SIM フリーとは？ SIM の基礎知識からスマホの SIM フリーモデルの特徴や購入方法まで紹介

「SIM フリー」とは、特定の携帯通信会社に制限されていない端末やその状態を指します。対して「SIM ロック」とは、特定の通信事業者の回線でしか動作しないよう制限することをいいます。

かつて、大手携帯通信会社が販売する端末には SIM ロックがかけられていたため、その端末では同じ携帯通信会社の回線しか利用することができませんでした。しかし、現在では、総務省のガイドライン改正によって、すべての端末が原則として SIM フリーで販売されています。また、ガイドライン適用前に購入した端末（2021 年 10 月以降に発売された端末）も、販売した通信事業者に申し出れば無料で SIM ロックを解除できるようになっています。

SIM フリースマホにすると、より幅広い選択肢から通信プランを選ぶことができるようになります。しかし、通信事業者を乗り換える際は、乗り換え先の通信事業者の「対応バンド（周波数帯）」にも注意する必要があります。

「通信事業者モデル（キャリアモデル）」は、その通信事業者向けにカスタマイズされたスマホです。一部の機種はその通信事業者の対応バンドに特化しているため、他の通信事業者のプランを利用すると、一部の地域で電波が入りにくくなる可能性があります。SIM ロックを解除して SIM フリーになったスマホも同様です。

一方、メーカーなどが国内で販売する「SIM フリーモデル（キャリアフリーモデル）」は、国内の通信事業者のプランに幅広く対応していると考えてよいでしょう。

通信プランを乗り換える前に、乗り換え先の通信事業者サイトで動作確認済み端末や対応バンドを確認するようにしましょう。

端末や通信事業者をそれぞれ自由に選びたい方は、対応する周波数帯が比較的多い SIM フリーモデルが選択肢に入るでしょう。緊急時に備えて複数の通信事業者の SIM カードを所持しておきたい方や、海外で現地の SIM カードを使いたい方にもおすすめです。

【カラーバリエーションや選べる機種が多い】

メーカーによっては、同じ機種でも、カラーバリエーションや本体容量の種類が通信事業者モデルより多いことがあります。また、通信事業者で取り扱っていない海外メーカーの機種は、メーカーサイトや家電量販店等で購入する必要があり、その場合は SIM フリーモデルになります。

【対応する周波数帯が多い機種もある】

SIM フリーモデルの中には、対応する周波数帯が多いものもあり、そうした端末を購入すれば、選べる通信事業者の幅も広くなります。災害や緊急時に備えて複数の異なる通信事業者の SIM カードを使用したり、デュアル SIM で異なる事業者の回線を使う場合、海外で現地の SIM を使いたい場合などは、対応バンドが多いほうが良いでしょう。

念のため、入手を検討している端末が、どこの通信業者の周波数帯に対応しているかを確認しておくと安心でしょう。通信事業者のサイトには、対応する周波数帯や動作確認の取れた端末一覧が掲載されていることもあります。

【メーカー独自の下取りや保証サービスを受けられる】

SIM フリーモデルの場合、通信事業者によるサポートは受けられませんが、メーカーが下取りサービスや保証（補償）サービスなど、独自のサービスを展開していることがあります。詳しくは、購入を検討しているメーカーサイトなどをご確認ください。

通信事業者モデルは、その通信事業者向けにカスタマイズされたモデルです。通信サービスを提供する通信事業者の店舗やオンラインショップなどで購入できます。利用したい通信事業者が決まっている方、各事業者によるサポートやキャンペーンを利用したい方におすすめです。

【通信事業者のサポートが受けられる】

大手携帯通信会社は、全国に実店舗を展開しており、サポートが手厚いのが特徴です。事業者によっては、登録情報の変更や故障に関する相談のほか、スマホの基本的な使い方を教える教室を用意していることもあります。実店舗での対面相談だけでなく、チャットや電話での相談を受け付けている事業者もあります。

【通信事業者の周波数帯に対応している】

通信事業者モデルは、販売元の通信事業者が使用する周波数帯に対応するよう調整されています。同じ通信事業者の通信プランを利用したい場合は安心できるポイントでしょう。

一方、通信事業者モデルは特定の通信事業者向けにカスタマイズされているため、他の通信事業者に乗り換える場合は、対応バンドなどを確認する必要があります。通信事業者のホームページなどで動作確認済みの機種を確認できるので、事前にチェックしておきましょう。

【携帯通信会社や販売店の購入キャンペーンや保証サービスを受けられる】

携帯通信会社や販売店が実施するキャンペーンや、機種代金がお得になるプログラムなどの特典が利用できることがあります。また、万一の故障や紛失などに備えるための保証（補償）サービスも用意されていることがあります。

【端末購入と回線契約が同時にできる】

通信事業者モデルを購入する際、同時に通信プランを選んで回線契約することができます。SIM フリーモデルの場合、端末購入はメーカーから、通信プランは通信事業者から、というように手続きが別々になりますが、通信事業者モデルであればこれらの手続きが通信事業者のみで完結します。

【通信事業者独自のアプリがインストールされている】

通信事業者モデルの中には、通信事業者が提供するメッセージアプリやショッピングアプリ、フィルタリングアプリなどがあらかじめインストールされているものがあります。各社独自のコンテンツやサービスを利用したい方には便利でしょう。