格安 SIM とは？特徴やメリット・デメリット、選び方を紹介

2022.05.16

最近では、格安 SIM という言葉が話題に挙がることも増えてきました。格安 SIM で月々の利用料金を安くしたいとお考えの方もいるのではないでしょうか。本記事では、格安 SIM カードについて、その特徴やメリット・デメリット、選び方についてお伝えしていきます。

格安 SIM カードとは

近年では、SIM カードと呼ばれるスマホやタブレットなどに挿入して使用する IC チップを搭載したカードが普及しています。リーズナブルに通話やインターネットを使えるサービスを格安 SIM と呼びますが、この格安SIM で利用されているのが格安 SIM カードです。

格安 SIM の契約が完了すると SIM カードが手に入るため、SIM フリーのスマホに挿入して使用します。

SIM フリーとは、特定の携帯電話会社での利用に限定された状態である「SIM ロック」がかかっていないスマホです。

格安 SIM は MVNO と呼ばれる事業者によって提供されていることが多く、各社で特徴のあるサービスを提供しています。

MVNO とは

通信網を他の企業から借りて通信サービスを提供する企業を MVNO（Mobile Virtual Network Operator：仮想移動体通信事業者）と呼びます。大手家電量販店やインターネットサービスプロバイダーなど多くの企業が MVNO としてサービスを提供しています。

格安 SIM カードの種類とは

格安 SIM カードには、「通話機能つき SIM カード」と「データ通信専用 SIM カード」の 2 種類があります。

データ通信専用 SIM カード

データ通信専用 SIM カードは、インターネットは使用できますが通話はできないタイプで、料金は安めに設定されています。

近年では通話機能のついたスマホアプリも多く登場しているため、データ通信専用 SIM カードを選ぶ人も多くなっています。

通話機能つき SIM カード

通話機能つき SIM カードは、インターネットだけではなく音声通話も可能なタイプで、データ通信専用のタイプよりも料金が高めに設定されています。MNP（携帯電話番号ポータビリティ）に対応しているプランであれば、スマホの電話番号を引き継げます。

格安 SIM を利用するメリット

ここからは格安 SIM を利用するメリットについてみていきましょう。

さまざまなプランがある

格安 SIM を提供する MVNO の月額プランは大手通信キャリアと比べて安く、その費用は年間数万円の差になることもあります。特に通話をしない人であれば、データ通信専用の格安 SIM にすることで料金を大きく節約できるでしょう。

また大手通信キャリアには従量制と定額制の 2 つしかプランがないことが多いですが、格安 SIM であれば自分の使用量に応じた通信容量プランを選択できます。

柔軟な利用期間

大手通信キャリアは利用期間に縛りがあることが多く、その期間は 2 年で設定されていることがほとんどです。契約から 2 年以内に解約してしまうと、多くの場合、違約金が発生します。

しかし格安 SIM のデータ通信専用 SIM カードであれば、利用期間に縛りがないサービスが多いです。格安 SIMの通話機能つき SIM カードであっても半年～1 年の縛りで、その後は解約の違約金はかからないことがほとんどです。

格安 SIM スマホを同時購入すると特典がつくことも

大手通信キャリアと同様に、格安 SIM を提供する事業者でスマホを販売しているところもあります。格安 SIM と扱っているスマホを同時に契約・購入すると、さまざまな特典が受けられる場合があります。

各社でキャンペーンを展開していることもあるため、気になる格安 SIM サービスがあれば一度調べてみるとよいでしょう。

格安 SIM を利用するデメリット

格安 SIM のメリットだけではなく、デメリットもあわせてみていきましょう。

回線品質が悪くなることもある

格安 SIM の多くは大手通信キャリアの MVNO 回線を借りてサービスを提供しており、複数の MVNO が同じ回線を使用しています。通勤時間帯やお昼休みなどの回線が混み合う時間帯でのダウンロードに時間がかかる、チャットやメッセージアプリの通話機能では通話用の帯域制御がなされていないこともあり通話が途切れがちになる、などが発生する可能性はあります。