モバイル ルーターとは
モバイル ルーターは、持ち運びのできる Wi-Fi ルーターです。モバイル ルーターを使えば、外出先や移動中などで Wi-Fi に接続したインターネット通信ができます。契約しているスマホの料金プランにデータ使用量の制限がある場合、モバイル ルーターを使うことで、スマホのデータ使用量を抑えられるでしょう。
モバイル ルーターの中にはおおよそ 10 時間前後連続して使えるものもあります。また、多くの製品が複数台の同時接続に対応しているため、スマホとタブレットなど複数のデバイスを持っている方も使いやすいでしょう。
モバイル ルーターの活用シーン
モバイル ルーターはどのようなシーンで活用できるのでしょうか。ここでは、スマホとモバイル ルーターを接続してインターネット通信をする場合の具体的な活用例をいくつか紹介します。
外出先でスマホのデータ使用量を抑えたいとき
前に紹介したように、モバイル ルーターの Wi-Fi に接続してスマホを使えば、スマホのデータ使用量を消費せずにインターネットを利用できます。通常 Wi-Fi は、ルーターを設置した家の中や、無料 Wi-Fi を提供しているお店など特定の場所でのみ使用可能ですが、モバイル ルーターは持ち運びができるため、スマホの電波が届く範囲であれば屋外などでも利用できます。
スマホの料金プランでデータ通信量に制限がある、プラン上限を超えて通信速度が遅くなったといった場合も、モバイル ルーターがあれば外出先で快適にスマホが使えるでしょう。
また、旅行に出かけるときにもモバイル ルーターが活用できるでしょう。移動中に動画視聴やゲームをしたいときや、旅先で撮影した写真や動画を SNS へアップロードするときに、モバイル ルーターがあればデータ使用量を気にせず Wi-Fi に接続できます。テーマパークや屋外レジャー施設などの慣れない場所でも Wi-Fi が使える場所を探す手間がかからないでしょう。
家に固定回線がないとき
屋外への持ち運びが可能なモバイル ルーターですが、家の中で使うインターネット回線としても使用できます。
たとえば、引っ越した直後でまだ固定回線が開通しておらず、Wi-Fi が使えないこともあるでしょう。モバイル ルーターは契約後、端末が届けばすぐに Wi-Fi が使えるようになります。固定回線が開通するまで一時的に利用することで、新居でも快適にインターネットが利用できるでしょう。
屋外で複数のデバイスを使いたいとき
複数のデバイスを屋外で使用したいときも、モバイル ルーターが役立ちます。モバイル ルーターはテザリングと比較して、スマホのバッテリー消費やデータ使用量を抑えられます。
たとえば、スマホ以外に、ノートパソコンや SIM カードなしのタブレットを屋外で活用したい場合、モバイル ルーターを使えば屋外でも複数のデバイスで同時に Wi-Fi が使えます。スマホで SNS やチャットアプリを使いながら、タブレットでは動画を鑑賞するといった使い分けもできるでしょう。
屋外で SIM カードが入っていないデバイスをインターネットに接続する際にスマホのテザリング機能を頻繁に使用している方は、モバイル ルーターを検討してみるとよいかもしれません。
モバイル ルーターを選ぶポイント
モバイル ルーターはさまざまな事業者から提供されているため、契約する際にはいくつかのポイントをおさえておくとよいでしょう。ここでは、モバイル ルーターを選ぶポイントをいくつか紹介します。
モバイル ルーターを使用する場所で選ぶ
モバイル ルーターは、携帯電話回線を利用してインターネットに接続するため、サービスを提供する事業者の回線によって、利用できるエリアが異なります。契約したのに対応エリア外で利用できないといった事態を避けるためにも、ご自身が Wi-Fi を使いたいエリアで利用可能な回線を選ぶことが重要です。
なお、各事業者のウェブサイトではサービスを利用可能なエリアの検索もできるので、事前にリサーチしておくのが無難といえるでしょう。
利用プランで選ぶ
モバイル ルーターはスマホと同じように、端末代や月々の使用料がかかります。事業者ごとにさまざまなプランが設定されており、プランによって料金や通信速度、利用できるデータ容量などが異なります。
本体の購入代金や月額の利用料金、月々のデータ容量などを比較して、ご自身の用途に合ったプランを選ぶとよいでしょう。
また、スマホとモバイル ルーターがセットになった通信プランやスマホの通信プランとモバイル ルーターの同時契約で、割引やキャッシュバックを行うといったサービスを提供している携帯通信会社もあります。詳細は、各事業者のウェブサイトなどで確認しましょう。
端末で選ぶ
モバイル ルーターは端末によって、同時接続できるデバイスの数、通信速度、電池の持ち、などの性能が異なります。
たとえば、スマホとタブレットなど、複数のデバイスを接続したい場合は、同時接続可能な台数を確認しましょう。多くのモバイル ルーターは複数のデバイスを同時接続できますが、接続可能な台数は端末によって異なります。
また、複数台での同時接続は通信速度が遅くなってしまう可能性もあるため、同時接続するときは優先度の高いデバイスだけを接続するよう工夫すると、通信品質を極力落とさずに利用できるかもしれません。
この他にも、屋外で長時間使いたい場合は電池容量をチェックして、どのくらい連続使用ができるかを確認しておくとよいでしょう。
モバイル ルーターは、持ち運ぶ機会が多くなりがちです。本体の大きさや重さにも注目して選ぶとよいでしょう。中には本体の QR コードを読み取るだけで簡単にスマホと接続できるといった便利な機能が備わった端末もあります。
用途や期間次第ではレンタル サービスの活用も検討しよう
長期間の利用ではなく、短期的にモバイル ルーターを利用したい方は、レンタル サービスを活用する方法もあります。たとえば、新しい回線の工事が済むまでの間や、旅行中にモバイル ルーターを使いたいときに便利でしょう。
モバイル ルーターのレンタルは、サービスによって 1 か月、1 週間など、さまざまなプランが用意されており、中には 1 日から借りられる場合もあります。利用できるデータ量もサービスやプランによって異なり、データ無制限のプランもあるので、ご自身に合ったものを探してみるとよいでしょう。
コストをできるだけ抑えて必要なときだけ使うのであれば、レンタル サービスの利用を検討してみてもよいかもしれません。
モバイル ルーターを活用して外出時も Wi-Fi を使おう
本記事では、モバイル ルーターの概要やメリット、活用シーン、選ぶ際のポイントなどについて紹介しました。モバイル ルーターを活用すれば、屋外でも Wi-Fi に接続して動画視聴や、SNS の利用が可能です。スマホのデータ通信量に制限がある場合も、データ使用量を節約しながらスマホが使えるでしょう。
屋外でスマホをインターネットに接続する機会が多い方は、モバイル ルーターの利用を検討してみてはいかがでしょうか。
※本記事で紹介した内容は、Android のバージョンや機種によって異なる場合があります。
※本記事で紹介した内容は、執筆時（2023 年 1 月）のものです。
